腰・背中の主な疾患
急性腰痛症（ぎっくり腰）
ぎっくり腰は、重い荷物を持ち上げたとき、無理な体勢をとったときなど、急な動作の際に起こりやすくなります。誰にでも起こりうるのですが、とくに運送業者の方、介護業務をされている方、農作業を行う方などは急性腰痛症を繰り返しやすいと言われています。ひどくなると、体を動かすたびに強い痛みが走り、日常動作が困難になることもあります。初期の段階では一時的に痛みが強くなることも多いのですが、しばらく安静に過ごすことにより、徐々に痛みが治まります。ただし、無理をすると症状が悪化することもあるので、腰に不調を感じたときは、できるだけ早く整形外科で診察を受けてください。早めに対処できれば、症状を長引かせずに済みます。
腰部脊柱管狭窄症
脊柱管は、首から腰まで延びており、全身の様々な部位に張り巡らされている神経の通り道となっています。この脊柱管が何らかの原因によって狭くなってしまうことがありますが、とくに腰部の脊柱管が狭窄した場合は「腰部脊柱管狭窄症」と診断されます。この疾患になると、腰から下の神経に関連する症状が現れます。
具体的には、腰やお尻の痛み、しびれ、足の痛み、筋力低下、歩行障害、排尿障害などがみられます。とくに、間欠跛行に悩まされる患者様が多いです。これは、安静時や歩行し始めにはとくに違和感を覚えないのですが、歩き続けているうちに足が痛くなったり、しびれたりして歩くことが困難になる症状です。初期の段階ならば、しばらく休むと再び歩けるようになります。しかし、進行するにつれて慢性的な痛みが出ます。
治療においては、非ステロイド性鎮痛消炎剤などのお薬によって痛みを抑えます。患者様によっては、神経の回復を促すビタミンB12も処方します。さらに、腰にコルセットを装着する「装具療法」、患部の周囲を伸ばす「牽引療法」、患部を温めて血行を改善させる「温熱療法」などを取り入れ、経過を見ていきます。ただし、痛みなどが改善しないときは手術が必要になります。
腰椎椎間板ヘルニア
腰椎に限られたことではありませんが、それぞれの椎骨と椎骨の間には、クッションの役割を果たしている「椎間板」があります。この椎間板が加齢などの要因で変性し、弾力を失って硬くなると、亀裂が入って組織の一部が飛び出します。これが腰椎に生じた場合は「腰椎椎間板ヘルニア」となります。はみ出した組織が神経を圧迫するため、腰の痛みが起こります。この疾患は中高齢者によくみられますが、原因となる椎間板の変性は20代ごろから起こることがあります。そして、徐々に進行していくのです。
腰椎椎間板ヘルニアの主な症状は「腰痛」なのですが、そのほかにも、太ももやふくらはぎの痛みやしびれがみられる場合があります。これは椎間板の組織が神経を圧迫して起こるもので、放置していると圧迫が強まり、痛みやしびれが進行して歩けなくなったり、痛みで眠れなくなったりします。
治療に関していうと、基本となるのは薬物療法と装具療法です。痛みや痺れの症状を抑えるため、お薬を使用します。また、コルセットを装着するなどして、患部の負担を軽減させます。これによって症状が改善するケースが多いのですが、痛みが改善しない場合は、腰の神経に直接局所麻酔剤を注射します。それでも痛みが治まらない場合や、排尿障害などの強い神経症状が出たりしている場合は、手術療法を検討します。
腰椎圧迫骨折
強い外力などで腰椎圧迫骨折が起こると、腰痛が起こります。患者様にもよりますが、腰椎の椎体部分が押しつぶされて骨折することにより、背中から腰部にかけて痛みが起こります。とくに、背中を曲げたり反らせたりすると痛みが強くなります。なお、高齢者の場合は、骨粗しょう症によって腰椎圧迫骨折を起こすケースが多いです。この場合は、骨が脆くなっているので、強い外力がなくても骨折してしまいます。
治療に関していうと、比較的に軽度の場合は、コルセットなどによる患部の固定、お薬による痛みの軽減などで治療します。患者様によっては、手術療法によって症状の改善を目指すこともあります。
